Un studiu asupra pierderii de masă osoasă la 17 astronauți care au zburat la bordul Stației Spațiale Internaționale oferă o mai bună înțelegere a efectelor călătoriei în spațiu asupra corpului uman și a măsurilor care pot atenua aceste efecte, cunoștințe esențiale în vederea unor potențiale misiuni viitoare mai ambițioase, transmite Reuters.
Cercetarea a adunat noi date despre pierderea osoasă la astronauți cauzată de condițiile de microgravitație din spațiu și despre măsura în care densitatea minerală osoasă poate fi recuperată pe Pământ.
La studiu au participat 14 astronauți de sex masculin și trei de sex feminin, cu vârsta medie de 47 de ani, ale căror misiuni au variat de la patru la șapte luni în spațiu, cu o medie de aproximativ 5 luni și jumătate.
Nouă dintre ei nu au mai recuperat pierderea de masă osoasă
La un an de la întoarcerea pe Pământ, astronauții prezentau în medie o densitate minerală osoasă redusă cu 2,1% la nivelul tibiei - unul dintre oasele din partea inferioară a piciorului - și o rezistență osoasă redusă cu 1,3%.
Nouă dintre ei nu au mai recuperat densitatea minerală osoasă după zborul spațial, înregistrând pierderi permanente.
„Știam că astronauții pierd masă osoasă în timpul zborurilor spațiale de lungă durată. Ceea ce este inedit la acest studiu este faptul că i-am urmărit pe astronauți timp de un an după călătoria lor în spațiu pentru a înțelege dacă și cum își recuperează sistemul osos", a declarat Leigh Gabel, profesor la Universitatea din Calgary, cercetător în domeniul exercițiilor fizice, care a fost autorul principal al cercetării publicate săptămâna aceasta în revista Scientific Reports.
„Astronauții au suferit pierderi osoase semnificative în timpul zborurilor spațiale de șase luni - pierderi pe care ne-am aștepta să le vedem la adulții mai în vârstă pe parcursul a două decenii pe Pământ, iar aceștia au recuperat doar aproximativ jumătate din această pierdere după un an de revenire pe Pământ", a spus Gabel.
E nevoie de exerciții și de o hrană îmbunătățite
Pierderea osoasă are loc deoarece oasele care, în mod normal, ar trebui să suporte greutatea pe Pământ nu suportă greutatea în spațiu.
Agențiile spațiale vor trebui să îmbunătățească contramăsurile - regimuri de exerciții fizice și nutriție - pentru a ajuta la prevenirea pierderii osoase, a spus Gabel.
„În timpul zborului spațial, structurile osoase fine se subțiază și, în cele din urmă, unele dintre tijele osoase se deconectează unele de altele. Odată ce astronautul se întoarce pe Pământ, conexiunile osoase rămase se pot îngroșa și întări, dar cele care s-au deconectat în spațiu nu pot fi reconstruite, astfel încât structura osoasă generală a astronautului se modifică permanent", a explicat Gabel.
Astronauții care au participat la studiu au zburat pe stația spațială în ultimii șapte ani. Studiul nu a precizat naționalitatea lor, dar aceștia proveneau de la agenția spațială americană NASA, Agenția Spațială Canadiană, Agenția Spațială Europeană și Agenția Japoneză de Explorare Aerospațială.
Ce părți ale corpului uman mai sunt afectate de zborul spațial
Călătoriile în spațiu prezintă diverse provocări pentru corpul uman - preocupări cheie pentru agențiile spațiale atunci când planifică noi explorări.
De exemplu, NASA își propune să trimită astronauți înapoi pe Lună, o misiune planificată acum cel mai devreme pentru 2025.
Aceasta ar putea fi o pregătire pentru viitoarele misiuni ale astronauților pe Marte sau pentru o prezență pe termen mai lung pe suprafața lunară.
„Microgravitația afectează o mulțime de sisteme corporale, mușchii și oasele fiind printre ele", a spus Gabel.
„Sistemul cardiovascular suferă, de asemenea, multe schimbări. Fără ca gravitația să tragă sângele spre picioare, astronauții experimentează o schimbare de circulație a fluidelor care face ca mai mult sânge să se adune în partea superioară a corpului. Acest lucru poate afecta sistemul cardiovascular și vederea.
Sunt multe lucruri pe care încă nu le știm
„Radiațiile reprezintă, de asemenea, o mare preocupare pentru sănătatea astronauților, deoarece cu cât călătoresc mai departe de Pământ, cu atât expunerea la radiațiile solare este mai mare și crește riscul de cancer", a spus Gabel.
„Sunt multe lucruri pe care încă nu le cunoaștem în ceea ce privește modul în care microgravitația afectează sănătatea umană, în special în cazul misiunilor spațiale mai lungi de șase luni, precum și consecințele pe termen lung asupra sănătății", a declarat Gabel.
„Sperăm cu adevărat că pierderea osoasă se va stabiliza în cele din urmă în cazul misiunilor mai lungi, că oamenii vor înceta să mai piardă țesut osos, dar nu știm", a mai spus expertul.
